ENTREVISTA - "Precisamos trabalhar mais de perto com nossos parceiros europeus", diz um especialista em segurança japonês

As tensões geopolíticas estão aumentando no Leste Asiático, e a margem de manobra diplomática do Japão está se tornando cada vez menor. O governo do primeiro-ministro Shigeru Ishiba agora está tentando restaurar o diálogo com Pequim, mantendo a importante aliança com os Estados Unidos. Com Donald Trump como o novo presidente dos EUA, isso pode se tornar um desafio.

Chisako Masuo é professora na Universidade de Kyushu em Fukuoka. Ela é uma das maiores especialistas japonesas em segurança marítima e geopolítica asiática. Ela explica como o Japão lida com a disputa geopolítica pelo poder entre a China e os Estados Unidos.

O Japão é o aliado mais próximo dos Estados Unidos na Ásia. Os EUA estão adotando uma linha dura contra a China. Agora o Japão está tentando melhorar as relações com a China. Como isso se encaixa, Sra. Chisako?

Este é um grande desafio para o Japão. Nossos objetivos em relação à China são significativamente diferentes daqueles dos Estados Unidos. Enquanto os Estados Unidos estão focados em manter seu domínio global, o Japão não tem tais ambições. Queremos simplesmente manter a paz – e não nos termos da China.

Qual o papel da cooperação internacional nisso?

A cooperação internacional sempre foi importante para o Japão. Não se trata apenas de considerações morais. Precisamos de uma ordem baseada em regras para sermos econômica e militarmente fortes. Para manter nossa indústria de defesa, precisamos de mercados internacionais e parceiros de cooperação.

Trump está travando uma guerra comercial e quer tomar áreas como a Groenlândia e o Canal do Panamá. Isso é um problema para o Japão?

Cada vez mais nos encontraremos em contradições com nossa política externa. Enquanto criticamos a China por minar a ordem internacional baseada em regras, Trump está fazendo o mesmo. Este é um ato de equilíbrio para nós: devemos continuar a apoiar os Estados Unidos e precisamos de sua presença nesta região. Entretanto, não podemos apoiar totalmente a estratégia global americana, particularmente no que diz respeito à Ucrânia ou Gaza.

O Japão se sente cada vez mais ameaçado pela China. Por que?

A China está rapidamente armando seu exército e, ao mesmo tempo, impulsionando suas reivindicações no Mar da China Oriental, em Taiwan e no Mar da China Meridional. Essas áreas são importantes para nós porque nossas importantes rotas de transporte passam por elas. A China está usando uma ampla estratégia de zona cinzenta.

O que você entende por estratégia de zona cinzenta?

Isso se refere ao comportamento militar e agressivo sem ser completamente bélico. No caso japonês, isso acontece no Mar da China Oriental e nas nossas Ilhas Senkaku.

Como exatamente a China exerce pressão militar?

Primeiro, a China conduz atividades militares em torno do Japão, às vezes junto com a Rússia. Por outro lado, Pequim está usando cada vez mais sua guarda costeira para demonstrar sua presença nas Ilhas Senkaku. Seus navios da guarda costeira são maiores que os nossos e armados com canhões. Eles entram regularmente em nossas águas territoriais. Cerca de cinco anos atrás, eles começaram a expulsar os pescadores japoneses. Ao mesmo tempo, vimos a China tentar penetrar em nossa sociedade por meio de campanhas nas mídias sociais e outros meios.

Por que a China está fazendo isso?

A China quer recuperar a posição central que acredita merecer. A liderança chinesa não está tentando construir um império chinês. No entanto, ela acredita que a China deve ser a principal potência entre as nações asiáticas.

Como ela quer conseguir isso?

Ela desenvolveu uma estratégia naval sofisticada. Pequim quer ganhar o controle da chamada primeira cadeia de ilhas, que se estende do Japão, passando por Taiwan, até as Filipinas e limita o livre acesso da China aos Oceanos Pacífico e Índico. Isso inclui suas reivindicações sobre todo o Mar da China Meridional, marcado pela chamada linha dos nove traços. Mas é importante entender que a China está buscando esse objetivo sem buscar confronto direto com os Estados Unidos.

O que o Japão pode fazer diante dessa situação geopolítica?

Essa é uma pergunta difícil porque, francamente, nenhuma das estratégias do Japão em relação à China foi particularmente eficaz até agora. A geração mais velha de políticos e líderes empresariais japoneses acreditava que ser amigável com a China seria recíproco – que se tratássemos bem a China, a China responderia adequadamente. Essa abordagem falhou.

O que o Japão está tentando fazer agora?

Por um lado, estamos tentando fortalecer nossa aliança militar com os Estados Unidos. O primeiro-ministro Shigeru Ishiba acaba de se encontrar com o presidente americano Trump. Eles concordaram com diversas medidas para fortalecer a dissuasão. Por outro lado, o governo japonês está tentando restaurar os canais de comunicação com a China, que foram severamente restringidos durante o mandato do antecessor de Ishiba, Fumio Kishida.

O que você acha disso?

Essa é uma abordagem sensata, mas enfrenta desafios internos significativos devido ao forte sentimento anti-China na sociedade japonesa. Qualquer pessoa que tenta entrar em contato com a China é frequentemente criticada pelo público. No entanto, é crucial manter algum nível de diálogo. A China ainda é nossa vizinha, então precisamos de relações regulamentadas.

Isso funciona?

Vemos um aparente afastamento da diplomacia agressiva da China, do tipo lobo guerreiro, e uma mudança em direção a uma abordagem mais conciliatória, particularmente em relação ao Japão. A China fez alguns gestos simbólicos. Recentemente, foi removida uma bóia de vigilância perto das Ilhas Senkaku. No entanto, devemos ter cuidado com tais gestos. Muitos dos obstáculos nas relações foram criados pela China. Agora a China está tentando vender sua remoção como um gesto amigável.

O Japão está expandindo seus laços com outros países da região, como a Coreia do Sul e as Filipinas. Isso é por causa da China?

Sim. Inicialmente, a China usou suas táticas de zona cinzenta principalmente contra nós. Agora também está provocando as Filipinas e Taiwan. A China mudou sua estratégia e, como resultado, estamos fortalecendo a cooperação com nossos vizinhos.

Como você vê o futuro?

Precisamos alcançar o equilíbrio político com a China; isso é crucial para a segurança e a prosperidade do Japão. Mas não tenho certeza se podemos realmente trabalhar em conjunto com a China. A China vê os EUA como uma ameaça. Ele quer construir sua própria aliança de estados para enfrentar os Estados Unidos. Estou preocupado que o espaço de manobra diplomático do Japão possa diminuir no futuro. Precisamos trabalhar mais de perto com nossos parceiros europeus para manter uma ordem mundial estável.